Dicionário do Cético

efeito gaveta (file-drawer effect)

Efeito gaveta é a prática em que pesquisadores incorrem quando engavetam estudos que apresentam resultados negativos. Resultado negativo não é quando se descobre que algo nos afeta negativamente, e sim quando não se encontra nada estatisticamente significativo, ou que tenha conseqüência causal. Pode também se referir à descoberta de algo que seja contrário a pesquisas prévias, ou ao que era esperado.

A prática de se relatar e publicar somente pesquisas com resultados positivos cria uma falsa representação do assunto sob investigação, especialmente se for feita uma meta-análise.

Uma das críticas que têm sido feitas à parapsicologia é de que seus pesquisadores ignoram estudos com resultados negativos. Em 1975, a American Parapsychological Association estabeleceu uma política oficial contra o relato seletivo de resultados exclusivamente positivos.

Foram feitas muito poucas pesquisas sobre o volume da prática de se engavetar estudos com resultados negativos por parte de pesquisadores científicos. Brian Martinson, investigador da HealthPartners Research Foundation, conduziu um estudo para a revista científica Nature (publicado em junho de 2005). Martinson e colegas enviaram uma enquete a milhares de cientistas e receberam 3.274 respostas. Foi permitido aos respondentes que permanecessem anônimos. Mais de 5 % dos cientistas que responderam admitiram ter "descartado dados porque a informação contradizia suas pesquisas anteriores", e mais de 15 % admitiram ter ignorado observações por "terem tido a sensação" de que eram incorretas. * O estudo foi patrocinado pelo National Institutes of Health.

leitura adicional

• Filed under F (for forgotten) de Dan Vergano, 16 de maio de 2001
• Stenger, Victor J. (2002). "Meta-Analysis and the File-Drawer Effect." Skeptical Briefs.
• Scientists who do not publish trial results are "unethical" de Gavin Yamey, BMJ
• Bias against negative studies in newspaper reports of medical research de G. Koren e N. Klein

traduzido por
Ronaldo Cordeiro

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